Les Russes ne font que défendre les Ossètes.

"Les Russes nous défendent. Sans les Russes, nous serions tous morts", souligne une habitante de Tskhinvali: encore sous le choc des bombardements des derniers jours, les habitants de l'Ossétie du Sud comptent plus que jamais sur la Russie pour les protéger.

"Les Géorgiens prétendent qu'ils (les Russes) nous envahissent, mais c'est un mensonge", ajoute cette femme, qui habite une maison de bois du centre-ville de la capitale du petit territoire séparatiste libéré par l'armée russe après avoir subi vendredi l'intervention de l'armée géorgienne.

Son voisin Slavik, en revanche, a connu la peur, la promiscuité, le manque d'air, d'eau et de nourriture dans le refuge sous le plancher de bois: "C'était l'enfer: pas Grozny, Stalingrad !", s'exclame-t-il, réclamant que le président géorgien Mikheïl Saakachvili soit traduit devant la Cour pénale internationale.

Trois maisons plus loin, une autre cave un peu plus grande a abrité 30 personnes, raconte un autre voisin. Aza, une femme de 80 ans explique que ses cinq fils sont partis au combat au côté de l'armée russe.